[美國生活省錢撇步] 該去哪裡買 - 廚房用品篇之一

廚房用品的英文又是一個學校沒教的題材。還記得我國中時(當年還是國立編譯本 - "This is a table. That is a chair." 的年代)很好奇課本究竟什麼時候才會教到湯匙(spoon)這個字。等啊等，等到了國三課本都沒教(不過考卷上有出現過)，實在是很奇怪。

我的英文名是啥?

三十而立的蛋糕

三十歲了。

記得國高中時候讀到三十而立，總覺得是很久遠的事，結果轉眼間我也到了而立的年紀了。三十歲，除了有雞屁股先生的陪伴，還多了個便便怪獸帶給我們許多的歡樂，還夫復何求呢?

今年雞屁股先生照慣例做了個阿P專屬蛋糕，這回是Hershey's Nugget Dark Chocolate with Almonds，排在蛋糕上看起來有點像城堡呢!

來去夏威夷(9) - 華航精緻旅人部落評審獎... 得獎感言?

當初會參加華航的"愛自由‧精緻旅人部落"活動，心裡是想說趁機把夏威夷行程放上來，讓有打算去夏威夷旅遊而搜尋到這個部落格的朋友們參考。畢竟當初花很多時間上網找資料、設計行程，或多或少也有些參考價值。

結果參加了活動後，因為這部落格是個秘密，所以不能找親友團幫忙投票(雞屁股先生只知道我參加了可以「贏東西」的活動)。就連自己想幫自己投個票，看到還要填資料就因著一個「懶」字而作罷。眼看著許多比我認真多了的參賽者，幾天票數就上百，我就默默的忘了這回事... 直到上個月某天要值班前天未亮的清晨，拿起手機看e-mail，打開看到一連串新信件主旨跟寄件人：

    > 你先打給我 看我能做什麼 - 阿P媽
    > 媽咪查核過了 你中頭獎了 恭喜啦 - 阿P媽
    > 你中獎了耶 - 阿P媽

Happy Halloween!

萬聖節雞屁股先生跟我喜歡雕顆南瓜應應景，今年南瓜是Pixar電影怪獸電力公司(Monsters, Inc.)中單眼怪獸Mike Wazowski的兄弟... 請歡迎...

"Dos Wazowski!"

來去夏威夷(8) - 每日行程安排

請於活動期間至此處投阿P一票，感謝!
http://2011ci-gotravel.apaktravel.com.tw/event.php?id=267

行前準備：
(1) 該去哪個島?
(2) 省錢住宿大作戰

第一天：台北→檀香山→Waikiki海灘
(3) 抵達檀香山
(4) 夕陽與美食
早上九點飛抵檀香山，專車接駁至位於Waikiki海灘上的旅館Outrigger Reef on the Beach，放下行李後就去Kalakaua大道上逛街。中午在旅館一樓的Shorebird餐廳看著太平洋吃午餐。下午休息過後就回到Waikiki海灘上欣賞夕陽，慶祝我們成為夫婦後的第一天! 太陽下山後沿著海灘走去Hula Grill聽海浪聲吃晚餐。
** Outrigger Reef on the Beach 位於在Waikiki海灘上中心位置，出入很方便! 還有記得跟旅館說明是蜜月旅行，入房時就會有香檳在房裡喔!
** Outrigger Reef on the Beach
** Hula Grill Waikiki

On Being Happily Married

我們結婚宴客第二次進場時

上週接待一個來面試的女生住在我們家兩晚。

有天早上帶申請者出門時，一進到車內，雞屁股先生提到之前他吃完剩下的香蕉皮丟在車內垃圾桶，開始發出點怪味了...

雞屁："The banana peel is starting to smell funny."
阿P："Eww, yeah. Do you want me to toss it in the trash on our way out?"
雞屁："Okay."

[美國生活省錢撇步] 阿P省錢十大妙方

好久以前雞屁股先生給我看過這則新聞：一個美國太太每天花幾個小時蒐集折價卷，去超市買原本兩百多塊錢的食物頓時變成1 cent... 實在是很厲害...

我自認沒有這位太太的毅力跟決心。我是覺得「能省則省」，但我不願為了「省錢」而失去跟家人相處的時間或是因此失去生活的樂趣，畢竟有很多東西是再多的錢也買不到的。以下是我個人覺得「投資報酬率」蠻高的一些省錢妙方：

1) 見好就買
偶爾看看 Slickdeals, DealCatcher 等網站，通常這種網站，不夠好的deals不會上首頁，所以若剛好看到你需要的東西有折扣，那就賺到了!

2) 善拿回扣
買好下手前，千萬別忘了查一下 Ebates* (介紹看此篇)或是你的信用卡公司網站。常常同樣的網站，同樣的物品，你若是透過 Ebates 連結過去就可得到一定百分比的現金回饋(cash back)或得到額外的信用卡點數。

3) 額外折扣
有注意到很多網站在結帳時有個欄位是"coupon/promotional code"嗎? 此時請出Google打入"店家名coupon code 或 promotional code "或至 RetailMeNot 網站，簡單的一個小動作，搞不好就可以省下運費或是得到一些折扣。

[美國生活省錢撇步] IKEA 折價卷

我們的新床!! 採自Ikea官網因為忘了拍照了...

考試考完隔天我們就衝去加州參加雞屁股先生大學好友威爾的婚禮(遊記會補上!)，回來後又忙著整理家裡採買家具，很得意的是我們總算有床框了! 我們最後相中的是Ikea最新出的型，價錢跟其他家具電比起來可親多了，款式也比較摩登。後來在Ikea又哩哩叩叩買了一堆東西，全靠雞屁股先生的Camry把他們載回家了! Ikea 的折價卷比較難找一點，不過我們搬家換地址時有收到美國郵局(USPS)寄的一堆折價卷(好像是10% off $200，剛好用在床框)。另外我又上網找，知道我們當地Ikea所在的城市(Frisco, TX)的visitor bureau(觀光局?)有一本折價卷可以索取，於是我寫e-mail去索取，不到一個禮拜就又收到記得是$10 off $50的折價券。美國各地其他Ikea是否可依樣畫葫蘆去找折價卷我是不知道，但試試看也無妨! 畢竟 a penny saved is a penny earned 咩!

嘎吱時刻也!

距離我們執照考試剩不到兩週的時間，是該努力衝刺的之所謂"crunch time"也。"Crunch time"中文不知道翻什麼比較合適，不過絕不是叫嘎吱時刻就是了，只是看到奇摩字典這樣翻crunch覺得很可愛，拿來亂用，請小朋友在家不要學。接下來幾週大概不會有新文章，也下定決心不上臉書，不看(太多)新聞，不上ptt，打算過著與世隔絕、埋頭苦讀的生活...

請幫我跟雞屁股先生加油吧!

兩年前的昨天

兩年前的昨天，我答應嫁給雞屁股先生(詳情請見求婚記"Will you marry me?"一文)。

我們昨天徹底忘記這件事，剛剛看行事曆才想起，試探性的問雞屁股先生記不記得昨天是什麼日子? 他還真厲害想得起來呢... (要是我突然被問可能就一臉呆滯給他看...)

[美國生活省錢撇步] 美國也有團購?

你知道美國這幾年來也在流行團購嗎? 不過美國的團購運作方式跟不一樣，可以說是台灣放大規模版，由這些團購公司跟店家簽約，只要有若干個人透過它們買店家的服務或商品，就可以得到折扣。

這種團購公司的始祖應該是"Groupon"，他們大賺特賺後就有越來越多公司成立跟進(台灣也有)，不過服務內容其實都大同小異。原則上就是你去他們的網站填入你的e-mail地址，他們就會每天寄信給你，讓你知道那天有什麼好康的deals。至於有哪些東西可以團購呢? 你應該問有什麼東西不能團購才是。除了禮卷、旅遊、餐廳外，還有馬殺雞、敷臉、運動課程等，甚至還有學跳鋼管舞的課可以上... (倒是沒看過直接賣食物?)

目前美國比較多人用的除了之前提到、台灣也有的 Groupon 外，還有 "LivingSocial" 跟 "KGBDeals" 好像比較多人在使用。另外還有旅遊用的"TripAlertz"，不過他們的旅遊對仍是學生的我們有點太過高檔。我跟雞屁股先生也買過好幾次Groupon跟LivingSocial，除了買了兩張五折的書店禮卷(Amazon跟Barnes & Noble，反正一定用得到!)跟幾次餐廳禮卷外，我們幾週前看到去附近打靶場射霰彈槍(shotgun)的禮卷! 我們前幾年有在朋友鄉下的農場上射過霰彈槍，還蠻好玩的，不過那時是第一次接觸槍枝，當然是沒射中目標... 我們打電話去靶場確認後就買了禮卷，等昨天我們讀書讀不下去的時候跑去射：

[美國生活省錢撇步] 系列緣起

台灣桃園國際機場

不久前突然熊熊發現來美國將近十年了! 有感而發跟雞屁股先生講了些哩哩落落的感言... 想當年我來美國時，電腦提醒我「日光節約時間」要改，我還自以為聰明的叫它不要改，於是星期天早上罰站了一個小時等不到來接我去教會的牧師。

[美國生活省錢撇步] 該去哪裡買 - 文具、食物篇

在決定什麼東西要帶來美國時，需知道什麼東西美國有、該去哪裡買、英文叫什麼? 這些東西當然是住久了就知道了，可是有時候不知道就是不知道，連那東西英文都不知道叫什麼的時候，有時候連google都很難幫得上忙...

阿P在超市冷凍食品區認真比價，被雞屁股先生偷拍!

當初剛來美國時只知道個Kmart，還需要有人好心載我們去才有機會去補貨。後來有了車，開始懂得每家店的不同，也學會了比價、打折跟折價卷(coupons)的好處。底下列出一些大家常用的實體跟網路店家，以及我平時會去那些地方購物的原因。實體店家我大多挑全國連鎖的方便大家稍有個概念，有想到別的我也會繼續補充(底下的連結大多是連到Amazon.com讓讀者有個概念)...

[美國生活省錢撇步] 從台灣/回台灣必帶!

想當年我來美國前，當時也才來美國不到一年的安妮學姊越洋打電話來歡迎我時，千交代萬交代要我帶「衣架」。於是我媽去菜市場買了至少兩打超俗青綠鐵衣架塞到我的行李箱，來美國後才發覺美國衣架其實很便宜，而且塑膠的比較不會破壞衣服 (為這點安妮學姊已經被我笑很多次了，不過她每次都打死否認這回事...)

在美國住了十年，之間從華人稀少的地方搬去中國城兩三個的城市(我家巷口還有日本便利超商!)，又搬來沒車像沒腳的地方。十年來，從沒車到有車，又賣了車只好抱20磅白米坐地鐵走路回家(當然現在又有車)。雖然稱不上什麼地方都住過，但至少算是看過華人多少的兩極。

跟朋友去城裡補貨

我跟每個留學生一樣，當年都是兩個行李箱來的。十年內來回台灣的次數也不下十次，加人家人朋友來訪，陸續把家中所需的東西都從台灣補齊了。當年除了聽學姊的話(*咳*)，也是上PTT研究需要帶些什麼東西。十年前覺得必帶的東西，像是中文電腦系統(當年仍是98/Win Me)跟網路線，其實在科技發達的今天是不太需要了(Win 7打中文上BBS都沒問題，而到處都是無線上網)。或是像大同電鍋，當年是我媽幫我轉機兩趟隨身扛來的，但現在網路上都有在賣，價格也合理。

生活情調不可無

上週末搬到了新家，想當然爾是累得半死...「這些東西哪裡來的啊?!」好不容易把東西收的差不多，又得靜下心來準備下個大考。前天雞屁股先生趁我半睡半醒時跑回舊家去處理些東西，回家時我已經起來了，在門口迎接他。他有說他要去超市買些蔬菜，不過手中還多了束黃色鬱金香... 「上次那把鬱金香凋謝的太快了啦! 這次我挑束都還沒開的!」雞屁股先生可得意的... (2009年的情人節他送我橘色鬱金香，很美不過隔天就謝了，照片在此)

至於為什麼送我花? 套句雞屁股先生愛說的話："Well, why not?" 小小的一束花讓老婆我心花怒放個一陣子，很划算吧?

[美國生活省錢撇步] 打電話回台灣篇

來美國快十年了，剛開始是用亞洲超市或路邊雜貨店賣的國際電話卡，話質差不說還會亂吃錢。不久進化成上網買電話卡，剛開始也是努力輸入密碼，通常好不容易會背的時候也是該換張新電話卡的時候了。後來電話卡慢慢進步到可以免輸入密碼，試多了也知道哪家網路上賣電話卡的比較好，就停留在電話卡階段。(我後來都用1stphonecard.com，多買幾次會慢慢累積額外折扣，客服也不錯。)

這幾年爸媽也開始學用MSN跟Skype，實際打"電話"長聊的機會少了，於是比較常發生電話卡還沒用完就過期這種事。電話卡方便是在隨時想打就打，手機設定好的話(註一)，連台灣家裡電話都不用播，一個按鈕就打回家。缺點就是通常有使用期限，就算是買半年的有時候仍適用不完，因為打電話通常都是為了說：「那上Skype聊啦?」或「為什麼你們還沒上Skype?」

十年了，總該有些新玩意兒了吧? 於是我從大家常用的Skype開始研究，發現不太符合我們的需要，因為我們仍希望可以想打就拿起電話打回家，但Skype有一方非得做在電腦前不可。最後找到Rebtel.com，符合我們的需求 - 沒有通話費、單一便宜費率、可直接用電話打、可以自動補錢不會斷線(以前常電話卡講到一半聽到："You have 1 minute remaining.")、可以上網看通話紀錄等。立刻 sign up 用了幾次發覺還真是好用，目前打台灣是一分鐘1.9 cents ，未滿一分鐘以一分鐘計，無通話費(connection fee)或維護費(maintanence fee)。而且我覺得最神奇的地方是，在Rebtel網站上輸入每個你常打的國際電話，他會把電話轉換為你的本地電話，所以就算是只有家裡電話的人也可以使用，用手機設定快速撥號也很容易。總之我們用了兩三個月，已經推薦給一堆有需要的朋友了。

[美國生活省錢撇步] 重疊折價碼篇 (coupon stacking)

雞屁股先生在認識阿P前，是個付商品原價的好顧客。東西他覺得不錯就買了，不會去比價，更不用說去找折扣。阿P我呢，在老媽身教之下，早就學到了在美國「會吵的鳥兒有蟲吃」的真理。不過近年來，雞屁股先生嘗過了折扣的誘人之處後，也學會了「貨比三家不吃虧」以及「我就不信沒有折價卷」之道理(後者為阿P之名言)，東西下訂之前必會估狗"店名+coupon code"。

話說我們要搬家，新的住處沒有附洗衣烘衣機，可以租但是不便宜，所以打算買了以後還是可以用反而划算。於是阿P只好開始研究。洗衣烘衣機貴則上千，便宜也是要數百，我們對洗衣烘衣的需求是：要能把衣服洗乾淨(廢話)、容量不要太小不然很難用、最好是 Energy Star (節省地球資源)、可靠品牌(GE感覺大家不太推薦，最好是惠而浦Whirlpool或Maytag，LG的口碑不錯，可是我就是不喜歡韓國品牌... 這完全是我個人奇摩子的問題)。預算則是控制在洗衣機加烘衣機未稅一千塊左右，500塊錢一台的洗衣或烘衣機都算是基本型的價位了。至於店家，我們希望能夠幫我們免費運送到家，最好還能幫我們裝，不然我們自己亂裝弄到漏水就賠不完了。有考慮的店家有：Home Depot (原價偏貴)、Lowe's (價錢不錯而且常有打折)、Sears (離我們家有點遠、價格也貴)、Costco (店裡價格很漂亮且保括配件，但須自行運送組裝，網路上訂購不用運費，不過選擇不多且偏高價位的機型)、網路店家(價格其實沒有便宜太多，而且運費貴)。

美國求婚與訂婚習俗

婚前半年，朋友幫我們舉辦以夏威夷為主題的訂婚派對，
邀請我們在美國的朋友參加。

在美國，男朋友求婚、女朋友說完"Yes"後，兩人便算是訂婚(engaged)了! 立刻便可以未婚夫(fiancé)、未婚妻(fiancée)相稱，並不像台灣訂婚有儀式宴客，所以當然也就沒什麼訂婚宴。不過朋友們在婚禮前幾個月常會辦所謂的「訂婚派對」(engagement party)，有些規定只有女生可以參加(bridal shower)，有些是男女皆可。去參加派對就是玩些考驗準新人默契的遊戲，還有重頭戲就是開每個朋友帶去的禮物。禮物呢則是未婚夫妻事先去網上或店裡選擇一些他們新家會用到的用品，蒐集登錄在某家店裡(所謂的"wedding registry")，去參加派對或婚禮的朋友從其中挑選自己喜歡的禮物送他們。如此一來，你送的一定是他們想要的，不會有奇怪的驚喜。近年來又流行所謂「蜜月registry」，請婚宴來賓贊助他們的蜜月旅行，也是個不錯的主意。

今年的生日蛋糕

今年生日慶祝了兩次，一次是提前在台灣慶祝，家人帶我去三井。第二次則是真正生日當天，雞屁股先生帶我去我們最喜歡的日本餐廳慶祝(看得出阿P很喜歡吃日本料理嗎?)，晚上回到家又親手做生日蛋糕給我吃喔!

今年當然是延續往年的傳統(請看阿P的生日蛋糕一文)，雞屁股先生仍是做了個雙層蛋糕，裡面放我愛吃的巧克力。我跟雞屁股先生一起去買材料，他問我要不要自己選裡面放什麼巧克力，我說不要，於是他就一個人神秘兮兮的跑去糖果走道去研究了... (偏偏我們家很小，所以他在烤蛋糕時我的眼光都得迴避...)

回家

前兩週趁放假回台灣一趟，短短兩週的時間，一週住阿P家，一週住雞屁股先生家。好家在兩家人是鄰居，走路不到五分鐘的路程，讓來來往往容易許多。回台灣看家人朋友之外的重點節目似乎就是吃，從永康街吃到龍山寺吃到台式泰國菜，每天都很認真的想要去哪、吃啥，愉快的時光總是過得特別快。

這是我們婚後第一次回家，也是第一次到彼此成長的家庭去住。除了有難得的機會認識彼此的家庭外，我們也發現了彼此很多的習慣，原來是從爸媽那學來的! 尤其是我跟我媽，「據說」兩人很多怪動作跟怪習慣跟本是一模一樣...

回來的路上原本要在東京轉機，因為爸媽不放心的緣故，在台灣跟航空公司電話來往好幾次，後來還打回美國，才好不容易把機票改成路經首爾，不過也因此因緣際會坐新加坡航空的飛機回美國。多年來往美國都做美國航空公司的飛機，早已忘了亞洲航空公司的服務態度原來是如此的讓人舒服、食物是如此的美味、電動玩具是這麼的好玩。

沒錯，我跟雞屁股先生兩人整整玩了九個半小時的電動，一路玩回美國，然後現在時差超嚴重就算了，還是得讀書、上學、自己到處覓食... 唉，還是回家好啊! 阿P我當了兩週的米蟲，飯來張口，茶來伸手，突然又要下廚還真是千百個不願意啊!!!