[美國生活省錢撇步] 阿P省錢十大妙方

好久以前雞屁股先生給我看過這則新聞：一個美國太太每天花幾個小時蒐集折價卷，去超市買原本兩百多塊錢的食物頓時變成1 cent... 實在是很厲害...

我自認沒有這位太太的毅力跟決心。我是覺得「能省則省」，但我不願為了「省錢」而失去跟家人相處的時間或是因此失去生活的樂趣，畢竟有很多東西是再多的錢也買不到的。以下是我個人覺得「投資報酬率」蠻高的一些省錢妙方：

1) 見好就買
偶爾看看 Slickdeals, DealCatcher 等網站，通常這種網站，不夠好的deals不會上首頁，所以若剛好看到你需要的東西有折扣，那就賺到了!

2) 善拿回扣
買好下手前，千萬別忘了查一下 Ebates* (介紹看此篇)或是你的信用卡公司網站。常常同樣的網站，同樣的物品，你若是透過 Ebates 連結過去就可得到一定百分比的現金回饋(cash back)或得到額外的信用卡點數。

3) 額外折扣
有注意到很多網站在結帳時有個欄位是"coupon/promotional code"嗎? 此時請出Google打入"店家名coupon code 或 promotional code "或至 RetailMeNot 網站，簡單的一個小動作，搞不好就可以省下運費或是得到一些折扣。

[美國生活省錢撇步] IKEA 折價卷

我們的新床!! 採自Ikea官網因為忘了拍照了...

考試考完隔天我們就衝去加州參加雞屁股先生大學好友威爾的婚禮(遊記會補上!)，回來後又忙著整理家裡採買家具，很得意的是我們總算有床框了! 我們最後相中的是Ikea最新出的型，價錢跟其他家具電比起來可親多了，款式也比較摩登。後來在Ikea又哩哩叩叩買了一堆東西，全靠雞屁股先生的Camry把他們載回家了! Ikea 的折價卷比較難找一點，不過我們搬家換地址時有收到美國郵局(USPS)寄的一堆折價卷(好像是10% off $200，剛好用在床框)。另外我又上網找，知道我們當地Ikea所在的城市(Frisco, TX)的visitor bureau(觀光局?)有一本折價卷可以索取，於是我寫e-mail去索取，不到一個禮拜就又收到記得是$10 off $50的折價券。美國各地其他Ikea是否可依樣畫葫蘆去找折價卷我是不知道，但試試看也無妨! 畢竟 a penny saved is a penny earned 咩!

[美國生活省錢撇步] 美國也有團購?

你知道美國這幾年來也在流行團購嗎? 不過美國的團購運作方式跟不一樣，可以說是台灣放大規模版，由這些團購公司跟店家簽約，只要有若干個人透過它們買店家的服務或商品，就可以得到折扣。

這種團購公司的始祖應該是"Groupon"，他們大賺特賺後就有越來越多公司成立跟進(台灣也有)，不過服務內容其實都大同小異。原則上就是你去他們的網站填入你的e-mail地址，他們就會每天寄信給你，讓你知道那天有什麼好康的deals。至於有哪些東西可以團購呢? 你應該問有什麼東西不能團購才是。除了禮卷、旅遊、餐廳外，還有馬殺雞、敷臉、運動課程等，甚至還有學跳鋼管舞的課可以上... (倒是沒看過直接賣食物?)

目前美國比較多人用的除了之前提到、台灣也有的 Groupon 外，還有 "LivingSocial" 跟 "KGBDeals" 好像比較多人在使用。另外還有旅遊用的"TripAlertz"，不過他們的旅遊對仍是學生的我們有點太過高檔。我跟雞屁股先生也買過好幾次Groupon跟LivingSocial，除了買了兩張五折的書店禮卷(Amazon跟Barnes & Noble，反正一定用得到!)跟幾次餐廳禮卷外，我們幾週前看到去附近打靶場射霰彈槍(shotgun)的禮卷! 我們前幾年有在朋友鄉下的農場上射過霰彈槍，還蠻好玩的，不過那時是第一次接觸槍枝，當然是沒射中目標... 我們打電話去靶場確認後就買了禮卷，等昨天我們讀書讀不下去的時候跑去射：

[美國生活省錢撇步] 系列緣起

台灣桃園國際機場

不久前突然熊熊發現來美國將近十年了! 有感而發跟雞屁股先生講了些哩哩落落的感言... 想當年我來美國時，電腦提醒我「日光節約時間」要改，我還自以為聰明的叫它不要改，於是星期天早上罰站了一個小時等不到來接我去教會的牧師。

[美國生活省錢撇步] 該去哪裡買 - 文具、食物篇

在決定什麼東西要帶來美國時，需知道什麼東西美國有、該去哪裡買、英文叫什麼? 這些東西當然是住久了就知道了，可是有時候不知道就是不知道，連那東西英文都不知道叫什麼的時候，有時候連google都很難幫得上忙...

阿P在超市冷凍食品區認真比價，被雞屁股先生偷拍!

當初剛來美國時只知道個Kmart，還需要有人好心載我們去才有機會去補貨。後來有了車，開始懂得每家店的不同，也學會了比價、打折跟折價卷(coupons)的好處。底下列出一些大家常用的實體跟網路店家，以及我平時會去那些地方購物的原因。實體店家我大多挑全國連鎖的方便大家稍有個概念，有想到別的我也會繼續補充(底下的連結大多是連到Amazon.com讓讀者有個概念)...

[美國生活省錢撇步] 從台灣/回台灣必帶!

想當年我來美國前，當時也才來美國不到一年的安妮學姊越洋打電話來歡迎我時，千交代萬交代要我帶「衣架」。於是我媽去菜市場買了至少兩打超俗青綠鐵衣架塞到我的行李箱，來美國後才發覺美國衣架其實很便宜，而且塑膠的比較不會破壞衣服 (為這點安妮學姊已經被我笑很多次了，不過她每次都打死否認這回事...)

在美國住了十年，之間從華人稀少的地方搬去中國城兩三個的城市(我家巷口還有日本便利超商!)，又搬來沒車像沒腳的地方。十年來，從沒車到有車，又賣了車只好抱20磅白米坐地鐵走路回家(當然現在又有車)。雖然稱不上什麼地方都住過，但至少算是看過華人多少的兩極。

跟朋友去城裡補貨

我跟每個留學生一樣，當年都是兩個行李箱來的。十年內來回台灣的次數也不下十次，加人家人朋友來訪，陸續把家中所需的東西都從台灣補齊了。當年除了聽學姊的話(*咳*)，也是上PTT研究需要帶些什麼東西。十年前覺得必帶的東西，像是中文電腦系統(當年仍是98/Win Me)跟網路線，其實在科技發達的今天是不太需要了(Win 7打中文上BBS都沒問題，而到處都是無線上網)。或是像大同電鍋，當年是我媽幫我轉機兩趟隨身扛來的，但現在網路上都有在賣，價格也合理。

[美國生活省錢撇步] 打電話回台灣篇

來美國快十年了，剛開始是用亞洲超市或路邊雜貨店賣的國際電話卡，話質差不說還會亂吃錢。不久進化成上網買電話卡，剛開始也是努力輸入密碼，通常好不容易會背的時候也是該換張新電話卡的時候了。後來電話卡慢慢進步到可以免輸入密碼，試多了也知道哪家網路上賣電話卡的比較好，就停留在電話卡階段。(我後來都用1stphonecard.com，多買幾次會慢慢累積額外折扣，客服也不錯。)

這幾年爸媽也開始學用MSN跟Skype，實際打"電話"長聊的機會少了，於是比較常發生電話卡還沒用完就過期這種事。電話卡方便是在隨時想打就打，手機設定好的話(註一)，連台灣家裡電話都不用播，一個按鈕就打回家。缺點就是通常有使用期限，就算是買半年的有時候仍適用不完，因為打電話通常都是為了說：「那上Skype聊啦?」或「為什麼你們還沒上Skype?」

十年了，總該有些新玩意兒了吧? 於是我從大家常用的Skype開始研究，發現不太符合我們的需要，因為我們仍希望可以想打就拿起電話打回家，但Skype有一方非得做在電腦前不可。最後找到Rebtel.com，符合我們的需求 - 沒有通話費、單一便宜費率、可直接用電話打、可以自動補錢不會斷線(以前常電話卡講到一半聽到："You have 1 minute remaining.")、可以上網看通話紀錄等。立刻 sign up 用了幾次發覺還真是好用，目前打台灣是一分鐘1.9 cents ，未滿一分鐘以一分鐘計，無通話費(connection fee)或維護費(maintanence fee)。而且我覺得最神奇的地方是，在Rebtel網站上輸入每個你常打的國際電話，他會把電話轉換為你的本地電話，所以就算是只有家裡電話的人也可以使用，用手機設定快速撥號也很容易。總之我們用了兩三個月，已經推薦給一堆有需要的朋友了。

[美國生活省錢撇步] 重疊折價碼篇 (coupon stacking)

雞屁股先生在認識阿P前，是個付商品原價的好顧客。東西他覺得不錯就買了，不會去比價，更不用說去找折扣。阿P我呢，在老媽身教之下，早就學到了在美國「會吵的鳥兒有蟲吃」的真理。不過近年來，雞屁股先生嘗過了折扣的誘人之處後，也學會了「貨比三家不吃虧」以及「我就不信沒有折價卷」之道理(後者為阿P之名言)，東西下訂之前必會估狗"店名+coupon code"。

話說我們要搬家，新的住處沒有附洗衣烘衣機，可以租但是不便宜，所以打算買了以後還是可以用反而划算。於是阿P只好開始研究。洗衣烘衣機貴則上千，便宜也是要數百，我們對洗衣烘衣的需求是：要能把衣服洗乾淨(廢話)、容量不要太小不然很難用、最好是 Energy Star (節省地球資源)、可靠品牌(GE感覺大家不太推薦，最好是惠而浦Whirlpool或Maytag，LG的口碑不錯，可是我就是不喜歡韓國品牌... 這完全是我個人奇摩子的問題)。預算則是控制在洗衣機加烘衣機未稅一千塊左右，500塊錢一台的洗衣或烘衣機都算是基本型的價位了。至於店家，我們希望能夠幫我們免費運送到家，最好還能幫我們裝，不然我們自己亂裝弄到漏水就賠不完了。有考慮的店家有：Home Depot (原價偏貴)、Lowe's (價錢不錯而且常有打折)、Sears (離我們家有點遠、價格也貴)、Costco (店裡價格很漂亮且保括配件，但須自行運送組裝，網路上訂購不用運費，不過選擇不多且偏高價位的機型)、網路店家(價格其實沒有便宜太多，而且運費貴)。